كشف بقاياي دايناسوري كه احتمالا بزرگ‌ترين جانور خشكي بوده است
بقاياي ۹۸ ميليون ساله آن‌چه ممكن است بزرگ‌ترين حيواني بوده باشد كه روي زمين راه مي‌رفته (يك دايناسور تيتاناسور داراي گردن بلند) اخيراً در آرژانتين كشف شده است. بقاياي اين دايناسور بي‌نام براي اولين بار در سال ۲۰۱۲ در استان نئوكن در شمال غربي پاتاگونيا كشف شد؛ اما هنوز به‌طور كامل از خاك بيرون آورده نشده است. اما استخوان‌هاي كشف‌شده، نشان مي‌دهد اين جانور بزرگ باستاني احتمالاً بزرگ‌ترين تيتاناسوري است كه تاكنون كشف شده.
تيتاناسورها از بزرگ‌ترين خزنده‌پايان بوده‌اند (دايناسورهاي عظيم گردن‌بلند گياه‌خوار) و از اواخر دوره‌ي ژوراسيك (۱۶۳٫۵ ميليون تا ۱۴۵ ميليون سال پيش) تا پايان دوره‌ي كرتاسه (۱۴۵ ميليون تا ۶۶ ميليون سال پيش) زندگي مي‌كردند. پل بارت، پالئوبيولوژيست موزه تاريخ طبيعي لندن كه در اين پژوهش مشاركتي نداشته است، مي‌گويد: «با توجه به اندازه‌گيري اسكلت جديد، محتمل به انديشه متخصصين مي‌رسد كه اين جانور مدعيِ يكي از بزرگ‌ترين، اگر نه بزرگ‌ترين، خزنده‌پاياني باشد كه تاكنون پيدا شده است.»
به گزارش لايو ساينس، هنوز بقاياي كافي كشف نشده است تا پژوهشگران بتوانند اين دايناسور را به‌عنوان گونه‌ي جديدي اعلام كنند يا به گونه‌اي نسبت بدهن كه قبلا شناخته شده است، البته آن‌ها اطمينان دارند كه وقتي كاوش‌ها به پايان برسد، مي‌توانند آن را به‌عنوان گونه‌ي كاملاً جديدي طبقه‌بندي كنند.
پژوهشگران بخش‌هايي از تيتاناسور را در محل كاوش در استان نئوكن آرژانتين كشف كردند
غولي در ميان غول‌ها
در سال ۱۹۹۳ تيتاناسور ديگري به نام آرژانتيناسور هوينكولنسيس مدعي بزرگ‌ترين دايناسور زمين شد؛ اما بعدا در سال ۲۰۱۴ تيتاناسور بزرگ‌تري به نام پاتاگوتايتان مايوروم جاي آن را گرفت؛ البته تعيين اينكه كدام گونه سنگين‌ترين دايناسور بوده، دشوار است. آرژانتيناسور فقط براساس ۱۳ استخوان فسيل‌شده شناسايي شده و وزن پاتاگوتايتان براساس تركيبي از ۶ جانور تخمين زده شده است.
دبا توجه به اينكه استخوان‌هاي اندام‌هاي بلند مانند استخوان بازو و ران كه براي چنين برآوردهايي استفاده مي‌شود، هنوز كاوش نشده است، پژوهشگران نمي‌توانند بگويند تيتاناسور جديد چقدر بزرگ بوده است؛ اما تجزيه‌و‌تحليل استخوان‌هايي كه كشف شده (ازجمله ۲۴ مهره دم و بخش‌هايي از لگن و كمربند شانه‌اي) نشان مي‌دهد كه احتمالاً بزرگ‌ترين تيتاناسور بوده است.
كاوش تيتاناسور هنوز تكميل نشده است
پژوهشگران مي‌گويند: «اين نمونه يكي از بزرگ‌ترين خزنده‌پاياني است كه تاكنون پيدا شده و احتمالاً از پاتاگوتايتان بزرگ‌تر است.» قد پاتاگوتايتان حدود ۱۵ متر بوده و وزن آن ۶۹ تن كه تقريباً برابر وزن دوازده فيل آسيايي است. آلخاندرو اوترو، نويسنده‌ي اصلي مطالعه، مي‌گويد: «اين دايناسور عظيمي است؛ اما انتظار داريم در كاوش‌هاي آينده استخوان‌هاي بيشتري پيدا كنيم تا بتوانيم با اطمينان اندازه‌ي آن را مشخص كنيم.»
تيتاناسور تازه كشف‌شده تنها يكي از فسيل‌هاي خزنده‌پايان بسياري است كه در آمريكاي جنوبي كشف شده؛ ازجمله دريدنوتوس و سارمينتوسور. اين موارد به افزايش دانش ما در مورد اين غول‌ها كمك كرده و نيز سؤال‌هايي در‌اين‌باره به وجود آورده است كه آن‌ها چگونه به اين اندازه مي‌رسيدند. بارت مي‌گويد: «اسكلت جديد نمونه‌ي ديگري از خزنده‌پاياني است كه مرز حداكثر اندازه‌ي يك جانور ساكن خشكي را جا‌به‌جا مي‌كند.»
اين مطالعه در مجله‌ي Cretaceous Research منتشر شده است.
هم انديشي ها