مايكرون فناوري حافظه 3D XPoint را رها كرد

مايكرون در اقدامي ناگهاني اعلام كرد تمامي فرايند تحقيق‌وتوسعه‌ي فناوري حافظه‌ي 3D XPoint را متوقف مي‌كند. به‌نوشته‌ي AnandTech، اينتل و مايكرون مشتركا فناوري 3D XPoint را توسعه دادند و سال ۲۰۱۵ از آن به‌عنوان فناوري حافظه‌ي غيرفرار پرده‌برداري كردند و گفتند حافظه‌هاي متكي‌بر اين فناوري پرسرعت‌تر و بادوام‌تر از حافظه‌هاي فلش NAND خواهند بود.

اينتل مسئوليت توليد تقريبا تمامي محصولات تجاري مبتني‌بر 3D XPoint را در برند اپتين براي درايوهاي NVMe SSD و ماژول‌هاي حافظه‌ي پايدار در فرم‌فاكتور DIMM برعهده داشته است. مايكرون سال ۲۰۱۶ برند QuantX را براي توليد محصولات 3D XPoint بنيان‌گذاري كرد؛ اما هيچ‌گاه عرضه‌ي محصولي با برند QuantX را شاهد نبوديم.

نخستين و تنها محصول متكي‌بر 3D XPoint مايكرون درايو SSD پرچم‌دار سازماني X100 بود كه بسيار محدود عرضه شد و صرفا دردسترس شركاي تجاري قرار گرفت. مايكرون پس از مطالعه بازار به اين نتيجه رسيده است كه سرمايه‌گذاريِ بيشتر روي 3D XPoint ارزش ندارد.

مايكرون درحال‌حاضر صاحب تنها كارخانه‌‌اي است كه مي‌تواند حافظه‌هاي 3D XPoint را در حجم انبوه توليد كند. اين كارخانه با نام IMFT شناخته مي‌شود و در شهر لهي ايالت يوتاي آمريكا واقع شده است و پيش‌تر مركزي براي توليد حافظه‌هاي فلش و 3D XPoint مشترك اينتل و مايكرون بود.

اينتل و مايكرون سال ۲۰۱۸ همكاري تجاري‌شان را جدا كردند و مرحله‌ي اول اين جداسازي براي حافظه‌‌هاي فلش 3D NAND اتفاق افتاد. زمان زيادي نگذشته بود كه توسعه‌ي دومين نسل از 3D XPoint به‌پايان رسيد و اينتل و مايكرون رسما به همكاري‌شان روي اين فناوري پايان دادند.

سال ۲۰۱۹، مايكرون از حقش براي خريد سهم اينتل از كارخانه‌ي IMFT استفاده كرد تا به تنها صاحب اين كارخانه تبديل شود. به‌دنبال اين اتفاق، اينتل براي استفاده از فناوري 3D XPoint در محصولات سري اپتين خريد ويفرهاي 3D XPoint از مايكرون را شروع كرد و به‌نوعي به مشتري مايكرون تبديل شد.

محصولات اپتين اينتل به‌حدي زياد نيستند كه تمام ظرفيت توليدي كارخانه‌ي IMFT مايكرون را ازآنِ خود كنند و از قرار معلوم سود عملياتي غير GAAP مايكرون افت ۴۰۰ ميليون دلاري سالانه تجربه كرده است. 

اينتل تيم تحقيق‌وتوسعه‌ي 3D XPoint را به ريو رنچو در نيو مكزيكو منتقل كرده؛ اما ظرفيت اختصاصي‌ براي توليد انبوه حافظه‌هاي 3D XPoint ايجاد نكرده است. تصاحب كارخانه‌ي IMFT مي‌تواند اقدامي هوشمندانه براي اينتل باشد تا مجبور نشود هزينه‌هاي زيادي براي پياده‌سازي تجهيزات توليد 3D XPoint در كارخانه‌هاي فعلي متحمل شود. كارخانه‌ي NAND اينتل در داليان چين نيز حافظه‌ي 3D XPoint توليد مي‌كند.

هيچ تضميني وجود ندارد كه اينتل كارخانه‌ي IMFT را بخرد. مايكرون مي‌گويد ازلحاظ تئوري مي‌توان از اين كارخانه براي ساخت مدار مجتمع منطقي يا آنالوگ نيز استفاده كرد. با درانديشه متخصصينگرفتن وضعيت وخيم بازار تراشه، انتظار داريم اين كارخانه‌ي مايكرون سريع فروخته شود، حتي اگر خريدار مجبور باشد زمان و هزينه‌اي درخورتوجهي صرف پياده‌سازي دستگاه‌هاي توليدي جديد در كارخانه كند. 

مايكرون درحال‌حاضر فناوري مستقيمي براي جايگزيني با 3D XPoint ندارد؛ اما گفته است به فرايند تحقيق‌وتوسعه روي فناوري‌هاي جديد حافظه‌ و سيستم‌هاي ذخيره‌سازي ادامه مي‌دهد.