آلودگي موجود در شهرها به حشرات و اكوسيستم‌ها آسيب مي‌رساند
پژوهشي كه در ژورنال Nature Communications منتشر شده است، نشان مي‌دهد گياهاني كه در معرض سطوح بالاي نيتروژن‌دي‌اكسيد قرار مي‌گيرند، داراي توانايي بهتري براي دفاع از خودشان در برابر حشرات گياهخوار هستند. در واقع گياهاني كه در معرض سطوح بالاي آلودگي قرار مي‌گيرند، مواد شيميايي دفاعي بيشتري در برگ‌هاي خود توليد مي‌كنند.
نتايج اين مطالعه نشان مي‌دهد حشراتي كه از اين برگ‌ها تغذيه مي‌كنند، داراي رشد ضعيفي هستند و سطوح بالاي آلودگي هوا ممكن است موجب آغاز آبشاري از اثرات منفي در جامعه‌ي گياهخواران شود. نيتروژن‌دي‌اكسيد آلاينده‌اي است كه موجب بروز اشكالات سلامتي جدي در انسان مي‌شود ولي به انديشه متخصصين مي‌رسد كه اين ماده روي گياهان و حشرات هم اثرگذار است. حشرات بخش مهمي از طبيعت و دنيايي كه ما در آن زندگي مي‌كنيم، هستند. اين موجودات در عملكرد سالم اكوسيستم‌ها نقش دارند.
بسياري از افراد ممكن است درباره‌ي اهميت حشرات گرده‌افشان همچون هزاران گونه از زنبورها، مگس‌ها و پروانه‌ها در توليد غذا آگاه باشند؛ اما بايد دانست كه اين گونه‌ها براي بقاي گل‌ها، بوته‌ها و درختچه‌هاي وحشي نيز مهم هستند. حشراتي كه از گياهان تغذيه مي‌كنند، به بازگشت مواد مغذي موجود در گياهان به خاك كمك مي‌كنند و خودشان نيز غذاي پرنده‌ها، خزندگان، پستانداران و حشرات ديگر هستند. حشرات همچنين براي تجزيه‌ي مواد آلي در حال فساد و حفظ سلامت خاك بسيار مهم هستند. دانشمندان در مورد كاهش جدي تعداد حشرات هشدار مي‌دهند و اين موضوع بايد براي هر كسي كه به جهان طبيعت و منابع غذايي خود اهميت مي‌دهد، مهم باشد. نيتروژن‌دي‌اكسيد يكي از اجزاي اصلي دود و نمونه‌اي از آلاينده‌هايي به شمار مي‌رود كه حاصل فعاليت‌هاي بشري و به‌ويژه استفاده از سوخت‌هاي فسيلي است. سطوح اين آلودگي در اتمسفر بسياري از شهرهاي بزرگ جهان زياد است.
پژوهشگران همچنين در حال مطالعه هستند كه آيا حشرات داراي تاثيري روي توانايي جذب نيتروژن‌دي‌اكسيد توسط گياهان هستند يا خير. طبق نتايج اين مطالعه، گياهاني كه توسط حشرات خورده شده بودند، مقدار خيلي كمتري نيتروژن‌دي‌اكسيد جذب مي‌كردند. پژوهشگران بر اين عقيده‌اند كه اين امر نشان مي‌دهد حشرات مي‌توانند روي مقدار آلودگي برداشت‌شده توسط فضاي سبزي شهري تاثيرگذار باشند. درختان شهري مي‌توانند آلاينده‌هاي گازي نظير نيتروژن‌دي‌اكسيد را جذب كنند اما به انديشه متخصصين مي‌رسد كه اين اثرات در گونه‌هاي مختلف و مكان‌هاي مختلف متغير باشد و اين امر ممكن است تا حدي به‌علت عملكرد حشرات برگ‌خوار باشد. در اين زمينه انجام پژوهش‌هاي بيشتري لازم است زيرا عوامل زيادي مي‌توانند روي تاثير فضاي سبز شهر بر كيفيت هوا تاثيرگذار باشند از جمله گياه‌خواري. با اين حال حشرات تغذيه‌كننده از درختان علاوه‌بر آلودگي هوا با تهديدهاي مختلف ديگري نيز از سوي انسان‌ها مواجه هستند.
هم انديشي ها